A parfüm angolul perfume, és így formájában közelebb áll a szó latin gyökeréhez, a per fumum kifejezéshez, ami annyit tesz füstön át (füst latinul fumo). Az illatosítás a kezdetekben illatos füstök, pl. tömjén által valósult meg, erre utal az elnevezés.

Magyarul is mondjuk arra, aki dohányzik: füstöl, így az angol is mondja: to smoking - és az olasz is, mint ezesetben a gyökereihez legjobban ragaszkodó, úgy mondja a dohányzást: fumo.