Ha tekintetünket nyugatra, a latin nyelvekre emeljük, mivelhogy nemzetközi szóról van szó, ami műszaki töltésű  - megérzésünk ezúttal félrevezet. A robot szó szláv eredetű, és eredetileg a munkavégzéssel kapcsolatos. Az orosz úgy mondja, hogy dolgozni: работать (e.: rábótáty), szlovákul a dolgozni menni kifejezés úgy hangzik:ísť do roboty.

Ez az eredet fedezhető fel a málenkíj robot elnevezésben is, ahogy a kényszermunkát eufemizálták.

Mai értelmében először Karel Čapek cseh író használta R.U.R. (Rossum Universal Robots ) című művében.